昨年11月から行方不明だった葛飾区在住の女子大生は、日本薬科大１年菊池捺未(なつみ)さんであることが分かった。失踪当時は18歳だったという。捺未さんは栃木県の実家から大学に通うために東京・葛飾のアパートに一人暮らしだったが、失踪から約2カ月。最後に会ったとみられる男の供述で事件は急展開を見せたものの周囲の願いもむなしく遺体で見つかった。
栃木市に住む家族から届け出を受けた捜査1課が行方を追ったところ、スマホの通信記録や目撃情報から、神栖市深芝南2の無職、広瀬晃一容疑者(35)が浮上した。捺未さんが失踪直前、男性に会いに行くことや、その男性とトラブルになったことをLINEで友人に送っていたことも分かった。これらの事実関係を示す報道と、過去に自分が知る事実をもとに事件を推理する。
捺未さんと広瀬容疑者はインターネットの掲示板で出会ったというが、よくある手口として男は自分以外の画像を送りつけるなどしてイケメンに成りすます。ところが実際はあの容貌であるからしても、本来ならばニセ画像を送りつけた場合のなりすましは、当然ながら出会いは御法度となる。が、図々しいというか、人を見くびった男はそんなこともお構いなく会おうとする。
広瀬容疑者の人となりをクラスメイトなどがいうには、無口で大人しくて存在感のない男。実社会で女性を口説くもままならず、内向的な性格の男女にとって、インターネット掲示板は救いの神である。文字会話オンリーなら内気で小心男でさえ、躊躇うことなく会話もでき、疑似恋愛のような気持ちを抱くこともできる。こうした光明は、男だけに与えられた特典ではない。
実社会で男との会話が苦手な女性はいる。警戒心の強い女性も、モテないことを苦にする女性もいる。思春期時期のそうした彼女たちにとってインターネットは、ゆるぎない出会いの場となっている。文字会話での交流は、自らの経験でいっても、すべての人間はどこか善人に見えてしまう。リアルではくだけた会話の自分だが、文字会話ではなぜか仰々しい言葉になる。
つまり、話し言葉で会話ができないという致命的な欠陥を自認するのだが、その理由は古い世代だからである。相手に電話をかけて留守電が作動した際、伝言を入れたことはかつてない。「ない」の理由は、「したくない」からで、「したくない」理由とは、「できない」が正しい。寡黙な男にして、見えない相手に会話をするがごとく伝言を伝える人間は、まさに奇蹟である。
「なぜそれができない」かをいろいろ思考したりもした。結果として出たのは、「シャイ」ということ。これこそが我々世代人の特質である。「恥の文化」の踏襲者の名残であろうとの自己分析である。見えない相手とは会話ができない、事務的な伝言を入れるくらいなら、不在として後でかけなおす。本来、電話というのはそういうものであった。して、留守電機能は便利と思わない。
長々の釈明だが、不器用で堅物な自分を改善するのは至難である。憧れはあってもそれほどに自己変革を強いる要素でもない。インターネットも見えぬ相手との会話であるなら、同じように口語体で話せない。「変えたい」気持ちはあっても、ブログの文語体文章を変えることができない。それを変えることは自分という人間を変えるということになる。だからこれでやるしかない。
我々は背負ったものを背負い、背負いきれない物は背負わずに生きていくしかないのだろうと…、「足るを知る」を自らに言い聞かせる。「見えない相手とフランクな会話がやれたらいい」は、手の届かぬ願望である。話がそれたが、几帳面なところも特質だ。さて、ネットの出会い系犯罪に巻き込まれた捺未さんは、不幸極まりないと思ってみても、同情をしてる場合ではない。
幼少期の児童に、「知らない人について行ってはいけません」と学校や親は教え、児童はそれを守る。自己判断が未熟な彼らには命令こそが抑止となる。ところが自我が生まれた思春期に、自己で考え、判断し、行動しようとするのは悪いことではない。では、今回のような不幸の要因は何なのか？相手が悪いのか？それとも出会いを容易にするネットが悪いのか？
自身のこととして考える場合、つまり、自己責任の名において考えるなら、一切は自分の責任である。ネットが悪いといういわれはないし、世の中に悪人が存在するのも、高校生にもなれば周知の事実。「人を見たら泥棒と思え」と慣用句が教える。したがって自己責任とは、誰にも、何処にも、言って行くところのない責任であるが、言って行くところが絶対にないのではない。
警察はそのためにある。が、遅きに失すという場合や状況にあっては、「言って行くところなどない」と同じことだ。助けを求めたいが誰もいないし、逃げ出せない境遇であるなら、そういうところに身を置いたこと自体、自己責任である。果たして人はそこまでの危機管理ができるのか？「できない！」。だから犯罪に巻き込まれる。それを踏まえたうえで、犯罪を防ぐ手立てとは…？